Draken rozšiřuje svou početnou flotilu L-159E ve Velké Británii
Evropská divize známého amerického civilního kontraktora Draken International získala v roce 2022 tříletý kontrakt na pokročilý výcvik stíhačů britské Royal Air Force, ke kterému využívá české podzvukové stroje L-159E Honey Badger. Draken původně začínal na britských ostrovech s osmi Alkami, na podzim roku 2023 je doplnily další dva stroje a nedávno byla celá flotila na letišti Teesside v severní Anglii posílena o tři nové L-159E, mezi kterými je i známý „Desert Badger“.
Všechny letouny L-159E Honey Badger, působící od roku 2022 na britských ostrovech, jsou registrovány u společnosti FR Aviation Ltd z Bournemouthu, která provozuje své služby pod obchodním názvem Draken Europe a poskytuje evropským letectvům v rámci nasmlouvaných kontraktů široké portfolium služeb v oblasti výcviku. Kromě již zmíněných L-159E však společnost Draken Europe disponuje především flotilou rušících letounů Falcon DA-20, využívaných pro specializovaný výcvik radioelektronického boje.
V roce 2022 získala evropská divize Drakenu důležitý tříletý kontrakt na pokročilý bojový výcvik pro britskou RAF v rámci programu IRAATS (Red Air Aggressor Training Service), jehož součástí je i případná tříletá opce. Draken Europe tak začal poskytovat „agresorské“ služby s podzvukovými stroji L-159E, které simulují nepřátelské síly Red Air proti stíhačům britské RAF s letouny F-35B Lightning II a EF2000 Typhoon. Piloti Royal Air Force díky tomu mohou v rámci výcviku procvičovat taktiku proti letadlům s odlišnými výkony a vybavením DACT (Dissimilar Air Combat Training).
Evropská divize Drakenu k tomuto účelu využívá letouny L-159E, převedené od mateřské společnosti Draken International, jež jsou k tomuto účelu postupně přelétávány z USA do britského Teesside, které se stalo novým domovem Alek na starém kontinentu. Britská RAF původně využívala k simulaci Red Air domácí letouny Hawk T.1, proti kterým má však Alka při podobných letových vlastnostech přeci jenom větší operační schopnosti. Letouny L-159E Drakenu totiž disponují oproti strojům AČR nepatrně modernizovaným radarem Grifo s vylepšenými módy Air-to-Air a schopností simulovaného odpalu PLŘS na dva cíle, dále jsou vybaveny výstražným radiolokačním přijímačem (RWR) a můžou nést různé specializované „pody“, jako například AN/ALQ-188(V)4.
Stojánka Drakenu v Teesside, odkud se vydávají na letové mise nejen podzvukové L-159E, ale rovněž rušící Falcony DA-20. Flotila drakenovských Alek v Evropě se nedávno rozšířila na 13 strojů a možná nepůjde o konečný počet. Draken by tak v budoucnu mohl provozovat více L-159, než AČR. (foto: Steven Curtis Photography, Teesside Airport Movements a Paul Heasman, Draken Europe)
Letová flotila evropského Drakenu původně čítala osm L-159E, které na podzim roku 2023 posílila další dvojice strojů, jež však posléze přelétly do sídla společnosti Draken Europe na letišti v Bournemouthu. K dalšímu rozšíření flotily Alek evropského Drakenu pak došlo v letošním roce, když v pátek 4. října 2024 přistály v britském Teesside další tři stroje L-159E „Honey Badgers“. Šlo o letouny reg. N275EM, N274EM a N270EM, které s volacími znaky „ARCTIC 01-03“ uskutečnily dlouhý etapový přelet až z texaského San Antonia a do Teesside dorazily z islandského Keflavíku. Určitě nejzajímavějším strojem z trojice L-159 je letoun reg. N275EM, který disponuje mimořádně efektní pouštní kamufláží a je označován jako „Desert Badger“.
| Flotila L-159E "Honey Badger" společnosti Draken Europe ve Velké Británii - říjen 2024 | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| registrace | US registrace | ev. číslo v AČR | služba v AČR | přílet do Teesside | poznámka |
| G-DKNA | N159EM | 6034 | 322. taktická letka Náměšť | 11. května 2022 | "arktická" kamufláž |
| G-DKNB | N264EM | 6019 | 322. taktická letka Náměšť | 15. června 2022 | |
| G-DKNC | N265EM | 6020 | 322. taktická letka Náměšť | 15. června 2022 | |
| G-DKND | N267EM | 6039 | 321. taktická letka Náměšť | 11. května 2022 | |
| G-DKNE | N269EM | 6029 | 322. taktická letka Náměšť | 3. listopadu 2022 | |
| G-DKNF | N259EM | 6030 | 322. taktická letka Náměšť | 3. listopadu 2022 | |
| G-DKNG | N256EM | 6036 | 322. taktická letka Náměšť | 6. února 2023 | |
| G-DKNH | N277EM | 6013 | 42. stíhací letka Čáslav | 6. února 2023 | |
| G-DKNI | N262EM | 6040 | 321. taktická letka Náměšť | 25. října 2023 | 3.4. 2024 do Bournemouth |
| G-DKNJ | N257EM | 6007 | 42. stíhací letka Čáslav | 6. září 2023 | 6.3. 2024 do Bournemouth |
| ? | N270EM | 6009 | 42. stíhací letka Čáslav | 4. října 2024 | |
| ? | N274EM | 6024 | 322. taktická letka Náměšť | 4. října 2024 | |
| ? | N275EM | 6026 | 322. taktická letka Náměšť | 4. října 2024 | "pouštní" kamufláž |
Společnost Draken provozuje celkem 23 strojů L-159E, z nichž třináct je již převedených pod svou evropskou odnož a je možné předpokládat, že v budoucnu ještě dojde k dalšímu posílení flotily L-159E ve Velké Británii. Draken Europe si zároveň může prostřednictvím komplexní smlouvy s výrobcem Aero Vodochody provádět kontrolu a údržbu celé své flotily L-159E přímo na letišti v Teesside. Alky, provozované společností Draken, mohou být při splnění všech servisních cyklů zároveň plně využívány až do konce své životnosti, která se očekává v roce 2045.
Velké poděkování patří Davidu Andersonovi a všem fotografům plus celému spotterskému týmu z webového portálu Teesside Airport Movements za svolení publikovat fotografie letounů L-159E z letiště v Teesside!!
“HELLCAT 22“ a „PIRATE 71“ se vrací zpět na letiště v Teesside po výcviku DACT nad Severním mořem proti pilotům Royal Air Force na Tajfunech. Do kokpitů Alek evropského Drakenu usedají povětšinou bývalí příslušníci RAF s dlouholetou praxí na letounech Tornado či Hawk. U českého letectva oba stroje létaly s evidenčními čísly 6030 a 6019 a sloužily nejprve u 322. taktické letky na 32. zTL v Náměšti, poté krátce v Čáslavi u 212. taktické letky a následně byly dlouhodobě uloženy ve Vodochodech. (foto: ARG photography, Teesside Airport Movements)
Pouštní Alka neboli L-159E „Desert Badger“ reg. N275EM přistává v Teesside jako „ARCTIC 01“ po dlouhém letu z islandského Keflavíku v rámci etapového přeletu z USA. Tento stroj s mimořádně povedenou kamufláží sloužil původně v českém letectvu u 322. taktické letky na 32. zTL v Náměšti nad Oslavou a nesl klasické šedé zbarvení s trupovým číslem 6026. (foto: Kev Perry via Scramble.nl)
(úvodní ilustrační foto: Draken International, www.draken.aero)
(zdroj: článek „New Honey Badgers for the UK“, https://www.scramble.nl/military-news/new-honey-badgers-for-the-uk; Teesside Airport Movements, https://www.dtvmovements.co.uk/; archív redakce czechairforce.com)
(aktualizace: 21. 10. 2024)
